환경 지속 가능성으로의 전환 속도 예측

마우이 라하이나의 화재; 피닉스의 극심한 더위; 버몬트의 홍수; 그리고 뉴욕시의 노란 하늘. 지구 온난화의 징후는 도처에서 나타나고 있으며, 기후 위기에 대한 긴박감이 커지고 있습니다. 매일 신문은 탈탄소화를 향한 진전과 풍력 및 태양열 발전소 부지 선정에 반대하는 화석 연료 이해관계자 및 지역 사회의 정치적 저항에 대해 보도합니다. 긴박감이 부족한 것 같고, 기후변화에 분노한 사람들은 위기의식을 공유하지 않는 사람들에 깜짝 놀란다.

재생 가능한 자원으로 전환할 때의 어려움은 순환 경제가 아닌 선형 경제를 지원하는 인프라에 대한 지속적인 대규모 투자입니다. 이러한 시설을 건설하는 데 사용된 부채 중 일부는 아직 상환되지 않았습니다. 이 거대한 경제 보트를 바꾸는 데는 시간이 걸릴 것입니다. 우리는 현재의 경제를 단순히 끌 수 없으며 환경 지속 가능성으로의 전환이 거의 완료되기까지 한 세대(약 20년)가 걸릴 것입니다. 작업의 복잡성을 생각할 때 자신의 생활 방식을 살펴보세요. 귀하는 하루에 얼마나 많은 화석연료 에너지를 사용하십니까? 우리는 음식을 보존하고 요리하고, 인터넷에 연결하고, 영화를 보고, 가족 및 친구와 대화하고, 여행하고, 집에서 쾌적한 온도를 유지하는 데 사용합니다.

8월 13일자 New York Times의 두 기사는 에너지 전환에서 우리가 보고 있는 시작과 중지 과정의 생생한 예를 제공했습니다. 그들의 헤드라인에는 "청정 에너지 미래는 친구와 적 모두를 뒤흔들고 있습니다.", "청정 에너지 미래는 생각보다 빠르게 도래하고 있습니다."라는 내용이 나와 있습니다. 첫 번째 기사에서 Jim Tankersley, Brad Plumer, Ana Swanson 및 Ivan Penn은 다음과 같이 보고합니다.

“수년간의 적응과 시작 끝에 풍력 및 태양광 발전과 같은 재생 가능 에너지로의 전환이 마침내 Biden 행정부의 막대한 신규 보조금으로 힘을 얻은 미국을 포함하여 세계 여러 지역에서 본격화되고 있습니다. 그러나 전국적으로 다양한 물류, 정치, 경제적 문제로 인해 노력이 둔화되고 있습니다. 전력망의 결함으로 인해 새로 생성된 전기가 고객에게 도달하는 것이 차단될 수 있습니다. 비잔틴적인 허가 요건을 포함한 연방, 주 및 지방 규정으로 인해 일부 건설이 수년 동안 지연될 위험이 있습니다. 그러한 허가 결정에 거의 필연적으로 뒤따르는 법정 싸움도 마찬가지입니다.”

“내 뒷마당에는 없다” 또는 “NIMBY” 정책은 대규모 부지 결정을 고려할 때마다 거의 모든 미국 커뮤니티에서 흔히 볼 수 있습니다. 정치적인 장애물 외에도 전력회사가 전력선의 수명을 연장하고 낙후된 장비를 사용하려고 노력하는 것을 볼 수 있습니다. 라하이나의 화재는 에너지 시스템 현대화에 대한 투자 부족의 위험을 보여주는 가시적인 예를 제시했습니다. 많은 기업과 전력회사가 장기적인 생존 가능성보다 단기 이익에 더 관심을 갖는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 그리드 자체는 에너지 미래에서 다른 역할을 하게 될 것입니다. 기술 발전으로 인해 가정 및 기업 기반의 태양 전지판과 배터리가 더 저렴해지고, 더 효율적이고, 더 작아짐에 따라 에너지 생산이 더욱 분산될 수 있습니다. 고도로 중앙 집중화된 전력망의 빈번한 장애로 인해 주택 소유자는 대안에 투자하고 있습니다. 오늘날 이는 일반적으로 화석 연료로 구동되는 발전기입니다. 10년 뒤에는 자동차 배터리와 가정용 태양광 발전 시스템이 될 것이다. 어떤 경우든, 가정용 에너지 시스템의 가격이 낮아지면 전력망 부하에 대한 가정이 틀릴 수 있습니다. 이러한 불확실성과 현재 그리드가 제기하는 위험에 직면하여 전기 시스템을 21세기로 전환하려면 향상된 전송 및 컴퓨터 제어 마이크로 그리드가 필요합니다.

타임즈의 두 번째 기사는 미국의 에너지 전환 이야기의 다른 측면을 알려줍니다. David Gelles, Brad Plumer, Jim Tankersley 및 Jack Ewing에 따르면:

“대부분의 미국인에게는 거의 보이지 않는 심오한 변화가 전국적으로 일어나고 있습니다. 100년 넘게 석탄, 석유, 가스를 태워 지구상에서 가장 부유한 경제가 되었을 뿐만 아니라 역사적으로 가장 오염을 많이 배출한 국가가 급속히 화석 연료에서 벗어나고 있습니다… 풍력과 태양광 발전은 기록을 경신하고 있으며, 이제 재생 에너지는 2025년까지 세계 최대 전력 공급원으로서 석탄을 추월할 것으로 예상됩니다. 15년 전만 해도 태양광 패널, 풍력 터빈 및 배터리 구동 차량은 너무 비싸고 저렴하며 틈새 기술로 널리 인식되었습니다. 주류 사용에는 신뢰할 수 없습니다… 그러나 청정 에너지는 예상했던 것보다 훨씬 빠르게 저렴해졌습니다. 2009년 이후 태양광 발전 비용은 83% 급락했고, 풍력 발전 비용은 절반 이상 떨어졌습니다. 리튬이온 배터리 셀 가격은 지난 30년 동안 97% 하락했다. 오늘날 태양광 발전과 풍력 발전은 많은 시장에서 가장 저렴한 새로운 전력원으로 전 세계 전력의 12%를 생산하고 증가하고 있습니다. 올해 처음으로 글로벌 투자자들은 석유 시추보다 태양광 발전에 더 많은 돈(약 3,800억 달러)을 투자할 것으로 예상됩니다.”